但今日醫學新聞（Medical News Today）報道，來自杜克大學的一項研究完全顛覆了原先的因果推測，該研究認為：女孩的生命力極有可能從在子宮起就比男孩強；因而即便孕媽在一段不幸的婚姻中重壓重重，女嬰仍能堅強度過，順利出生。
此前諸多研究都認為父親偏愛兒子，從而更愿意維持一段有兒子的婚姻；相反的，研究聲稱父親更有可能舍棄一段有女兒的婚姻。這種學術推論已經傳播數十年，并且在主流文化中獲得了不少“擁躉（fans）”。
“許多學者都認為女兒會對父母婚姻的穩定性造成負面影響，”杜克大學經濟學家Amar Hamoudi說道，“現在我們必須說一聲:事實并非如此”。Amar Hamoudi與威斯康星大學的社會學家Jenna Nobles共同進行了這項新研究，其成果被刊登在《人口》（ Demography）雜志上。
Hamoudi任教于杜克大學的桑福德公共政策學院，同時，他還是“杜克大學兒童及家庭政策中心”成員。關于生男生女對離婚率的影響，他提供了一種新的解釋視角：女性胚胎的魯棒性（魯棒性robustness即健壯性，它是在環境異常和情況危險下生存的關鍵）。
在生命整個進程中，女性都表現出比男性更加強健的生命力。從出生到百歲，每一年齡階段男性的死亡率都要高于女性。流行病學數據也表明女性的生存優勢實際上始于子宮。而這項新的研究表明，女性胚胎更能承受孕媽壓力的影響，包括準爸準媽關系不和諧爭吵帶來的影響。
根據1979-2010年間從全美代表性居民取樣的縱向數據，Hamoudi和Nobles認為兩夫妻的沖突次數就預示著將來離婚的可能性高低。
碰巧的是，他們同時也發現，夫妻的沖突程度也預示著未來某個時間誕生的孩子的性別。夫妻爭吵次數越多，他們就越可能生女兒而非兒子。
“女嬰可以在孕婦承受很大壓力的情況下堅強活下來，但同條件下男嬰可能不行。”Hamoudi說，“因此夫妻關系不和諧的家庭更有可能生下女孩”。Hamoudi和Nobles的這一觀點的意義不僅局限在離婚問題的研究上。
Hamoudi認為，現今人口研究一般都是從出生開始，但是如果人口學家等社會學者想要更深入、更全面地了解家庭動力學是如何影響人口的，他們必須開始重視起嬰兒還在子宮中的數月。Hamoudi說：“是時候讓人口研究者們去弄清楚懷孕這一生理過程了；生命不是始于脫離母體出生，而是始于尚在子宮中。”
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